Prachtige maan vanavond

Ik reed over de A20 naar Gouda, toen ik hem laag boven de snelweg zag: de maan. Het was een plaatje, maar ik had geen fototoestel bij me. In ieder geval niet mijn spiegelreflex. Dus ik besloot na aankomst nog even een stukje richting Haastrecht te fietsen om te kijken of ik de maan er een beetje mooi op kon krijgen.

Deze maan schoot ik zo vanaf de gallerij van de flat waar ik woon. Met Canon EOS 60D, een lens van 200mm, 1/500 sec en f/5.6.

Alles ziet er magisch uit met maan. Dit is het Baden Powellplantsoen in Gouda. Dit keer op de automaat die voor 1 seconde belichtingstijd, f/3.5 en ISO-3200 ging.

Een boerderij vanaf de Steinsedijk tussen Gouda en Haastrecht. Je kunt de Canon op allerlei standen zetten, maar soms levert de automaat leuke resultaten op.

De inslag van een asteroïde kan je hele dag verpesten

Phil Plait van de Bad Astronomy blog sprak onlangs op de conferentie TEDxBoulder over wat asteroïden kunnen aanrichten en wat we er tegen kunnen doen.

Mars Science Laboratory, een lab op wielen

Op 25 november moet de nieuwe troef van NASA gelanceerd worden in het onderzoek naar de planeet Mars: de Mars Laboratory Rover, ofwel Curiosity. Het is niet zo maar een rover: hij is zo groot als een Mini Cooper en hij wordt met een jetpack aan een kabel op Mars gezet. Het is de meest spectaculaire landing op Mars ooit. Het is ook een vrij dure missie, 2,3 miljard dollar. Mars Science Laboratory is dan ook een vlaggeschip-missie. In tegenstelling tot de Spirit en Opportunity rovers en NASA kon het niet veroorloven om twee van deze rovers naar Mars te brengen.


(Ik heb deze video al eens eerder gepost, maar het blijft een mooi filmpje. Ik zag op Youtube dat Doug Ellison (van unmannedspaceflight.com) er aan gewerkt heeft en daarbij alles er aan gedaan heeft om de video zo waargetrouw mogelijk te maken.)

Nieuwe zonnesatelliet van ESA gaat het heet krijgen

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft twee nieuwe wetenschappelijke missies geselecteerd. Ten eerste is er de Solar Orbiter die dicht op de Zon onderzoek gaat verrichten en Euclid dat een 3D kaart van het heelal moet gaan maken. Een derde missie, Plato, dat planeten rond sterren moest gaan zoeken, is afgevallen.

Solar Orbiter
Solar Orbiter wordt gelanceerd in januari 2017 met een Atlas V raket. De raket is een bijdrage van NASA aan deze missie. Na een diverse zwaartekrachtslingers lans Venus en de Aarde, komt de Solar Orbiter in een ellipsvormige baan rond de Zon met als dichtste punt 26 miljoen kilometer van de Zon. Dat is 1/3 van de afstand van Mercurius tot de Zon. Het hitteschild van de satelliet zal dan oplopen boven 500 graden Celsius. Ook zal de satelliet bestand moeten zijn tegen de uitbarstingen die de Zon van tijd tot tijd heeft. Later in de missie zal de baan steeds meer hellen ten opzichte van het vlak waarin de planeten draaien, zodat de Solar Orbiter geleidelijk meer van de polen van de Zon te zien krijgt.

NASA tweetup voor Mars Science Laboratory rover

Opgelet: vanaf 18:00 vanavond (woensdag) tot vrijdagavond om 18:00 kun je je opgeven voor de NASA tweetup voor de nieuwe Mars-rover. Officieel heet hij Mars Science Laboratory, maar je mag hem ook Curiosity noemen. Curiosity moet na zijn landing in augustus 2012 op zoek gaan naar leven op de rode planeet: of het nu bestaat of ooit bestaan heeft.

Curiosity heeft een serieus laboratorium  aan boord. Hij kan monsters nemen met een schep en die monsters door verschillende experimenten onderzoeken. De rover heeft ook een laser waarmee hij op enkele meters afstand materiaal kan laten verdampen, waarna een instrument meet wat er in de vrijgekomen damp aan chemische stoffen zit. Ik ben zelf buitengewoon enthousiast over deze missie, dus verwacht zeker een artikel van mij hierover: tweetup of geen tweetup.

Allereerst even wat praktische punten over de tweetup: Curiosity wordt gelanceerd op 25 november vanaf Kennedy Space Center in Florida. Wordt je uitverkoren, dan wordt dus wel verwacht dat je naar de USA gaat en op eigen kosten.

Mocht je worden uitgenodigd, bereid je dan voor op een hele bijzondere ervaring à la "Sjakie en de chocoladefabriek", maar dan op gebied van ruimtevaart. Experts zullen je alles vertellen over wat de nieuwe Mars-rover gaat doen, hoe het laboratorium werkt, en hoe hij bij Mars komt. Ze nemen materiaal mee dat je mag vastpakken en ongetwijfeld krijg je de Atlas V raket waar Curiosity op gelanceerd wordt van dichtbij te zien.

Iedereen met een Twitter account en de wil om rond 25 november naar Florida te gaan maakt kans. Hier kun je je opgeven:
http://www.nasa.gov/connect/tweetup/tweetup_curiosity_11-23and25-2011.html

Veel succes!

(Ter inspiratie hier nog even een video over deze spectaculaire missie)